Субъективные заметки о жизни в США …

7 Июнь, 2010

Жильё

Мы арендуем однобедрумный апартмент, в комплексе апартментов Highland View, расположенный на северной окраине города рядом с парком. До центра можно доехать за 10 мин. по шоссе. В апартменте имеется холодильник, посудомоечная машина, печь СВЧ, электроплита, вытяжка, стиральная и сушильная машины. Комнаты небольшой площади, одна – спальня, изолированная, гостинная и кухня совмещены, различаются только покрытия пола. По приезде мы сняли апартмент с мебелью (кровать, софа, журнальный столик, стойка для телевизора, телевизор, кресло,гардероб). Всё это стоит $620 – примерно на $100 дороже такого же без мебели. Если первоначально денег на мебель нет, то такой вариант подойдёт. Однако потом сменить меблированный на простой до окончания контракта дело очень непростое, т.к. такие квартиры спросом не пользуются. Советуем внимательно читать контракт, обращая внимание на срок аренды и на условия расторжения. У нас контракт одногодовой и условия расторжения – перевод на новое место работы на расстояние больше 30 миль, а смена работодателя не является причиной для расторжения контракта, т.е. придётся оплачивать время ренты до окончания контракта.

Автомобиль

Живя в Москве мы даже не задумывались над тем, чтобы купить машину – и общественного транспорта хватало, да и не хотелось лишних проблем на свою голову. А так как по слухам в штатах без автомобиля нельзя, первое мероприятие по подготовке к поездке в США было получение прав: курсы, попытка сдачи экзаменов, пересдача за скромное вознаграждение.

Права По приезде в штаты оказалось:

  • Российские права вообще не нужны (даже международного образца),
  • Реальное умение водить очень даже нужно.

Российские права понадобились Стасу только один раз в местной телефонной компании, чтобы подключить телефон. В других местах, которые пришлось обежать по приезде, вполне хватало паспорта. Почему же нужно обязательное вождение? Слухи оказались верны – без машины тут не проживешь. Тротуаров в Линкольне, за исключением даунтауна и беговых дорожек в парке, нет. Общественный транспорт хотя и есть, но ходит редко – стоять на травке час рядом с шестом, воткнутым в землю, с маленькой табличкой “Bus stop” никому не захочется.

С получением прав получился заколдованный круг, почти как и с получением кредитки. Экзамен на права сдается на свой машине, а машину можно купить (оформить все документы) только после покупки страховки, а страховка делается, если есть местные права. Разрывается этот круг, если находятся желающие дать свою машину на сдачу экзамена. Если же ты водить не умеешь, таких желающих может не оказаться.

У нас эта ситуация решилась так: Стас купил у своего коллеги по работе, у которого был очень хороший приятель – страховой агент, старенькую машину (которую бы никто другой не купил), и по знакомству оформил страховку. Благодарность, естественно, входила в стоимость машины.

Процесс сдачи Сама сдача на права оказалась простым делом. В Небраске экзамен состоит из двух частей – письменной и вождения. Писменный экзамен включает 25 простеньких вопросов. Ошибиться можно в 5 из них. Подготовка состоит из прочтения на сон грядущий тоненькой книжечки с правилами, которая берется бесплатно в местной гаишке (DMAшке). Сдавать можно сколько угодно раз. Вождение сдается тоже без проблем, особенно новичками. Если водить подчеркнуто осторожно, ехать на 5 миль медленнее ограничения, останавливаться на желтый и за 5 метров от пешеходного перехода, то сдача в кармане. Если показывать свою крутость и умение водить – накидают кучу штрафных очков. И придется пересдавать 3-4 раза, постепенно снижая их количество. Языковые проблемы почти отсутствуют. Письменный экзамен можно сдавать по картинкам. А отсылание с первого вождения из-за отсутствия коммуникации чисто символическое. Также как и куча очков за слишком уверенное вождение – лечится последующими попытками. Все удовольствие стоит $7.5 за оформление прав после успешной сдачи.

Покупка Вышеупомянутая купленная старенькая машина – Сааб 900 85г. Отдав за нее $1000, мы в течениe нескольких месяцев возили ее чинить. То бортовой компьютер сломается, то кондиционер, то глушитель отвалится, то сцепление сломается. В итоге еще добавили $1000. Эта сумма $2000 – характерна. За такие деньги покупается (или дочинивается) чего-нибудь прилично ездящее. Когда мы покупали потом мне Форд Торус 90г. ($5000) у дилера, нам предложили страховку как раз на $2000 на случай угона, чтобы на первое время купить что-нибудь ездящее. За полгода особых притензий к Торусу не было, за исключением пары проблем с системой охлаждения – один раз шланг отвалился и вся охлаждающая жидкость вытекла, другой раз пришлось заменить водяной насос. Еще одна особенность Торусов ранних выпусков серого цвета – облезлость лака. Все серые Торусы, встреченные нами на просторах Небраски, в отличие от других оттенков были облезлые.

Магазины

Хождение по магазинам – это основной вид развлечения. Однако с магазинами в Линкольне напряженка – есть только один Мол с основными брэндами от одежды, но и площадь и выбор невелик. Не сравнить с ближайшими в Омахе и Канзас-Сити. И по городу разбросаны продуктовые, мебельные, универсальные магазины типа склада. В мелких магазинчиках, кроме как в продуктовых, мы ничего интересного не нашли.

Продуктовые Местные супермаркеты отличаются от появившихся в последнее время в Москве. Они просто на порядок больше по размеру и содержимому. Продукты мы покупаем, в основном, в Super Saverе. Здесь наиболее низкие цены, чем в других местах, на еду уходит примерно $150 на человек в месяц. В Super saverе есть одна особенность. В нем, как и в московских магазинах, любят выставлять просроченные товары вперед, поэтому надо быть внимательным и смотреть на даты. Некоторые, более качественные продукты мы покупаем в HyVee. Это более культурный, но и дорогой магазин. Если закупаться в нем, то в месяц на еду будет тратиться в 2 раза больше.

Специфические продукты Продукта под названием Кефир тут не знают, но есть нечто, очень его напоминающие – Cultured Butter Milk. Так что, если замучит ностальгия, вполне можно пить.

Проблема тут со свежей рыбой. Океаны далеко, и то что лежит на полках очень вымороженное. Единственная отдушина – свежая пресноводная Cat fish. Что-то вроде карпа, только без костей.

Не знают тут, что такое гречка. За ней мы ездим в магазин специфической и здоровой пищи Aikins. Там можно еще найти мед в сотах, козье молоко и прочие подобные товары.

Одежда В дешевых супермаркетах Wall-Mart, K-mart, Target завались дешевой одежды и обуви, однако не вызывающей особенных эмоций. Найти что-нибудь приличное для работы, просто на выход, кожаную обувь сложно. Что-то есть в Sears (рубашки Стасу покупаем), что-то в JCPenny (мне в основном). Но обычно поход по Молу заканчивается в Dillards. Магазин дорогой, но в нем можно найти приличную европейскую одежду и обувь.

Электроника Первое, что понадобилось из электроники по приезде в штаты – это переходники на розетки. Найти нечто похожее в местных магазинах не удалось. Вся техника тут ориентирована строго на местный стандарт – никаких намеков на мультисистемность. Продавцы даже понятия не имеют о разных мировых стандартах. Для них было откровением, что телевизоры, которые они продают NTSC’овые. Единственное, что подсказала одна продвинутая личность – обратиться в турфирмы. В результате был найден Magellan’s® торгующий товарами для мобильных людей. Там и были найдены искомые переходники. Вообще контора интересная – среди их мелочевки можно найти ремни с двойным дном для валюты, складные инструменты, замки и прочий джеймс-бондовский товар. Рекомендуем.

Медицина

Медицинская система тут построена на страховом принципе. А так как компаний и планов много, то выбирая страховку самостоятельно, легко запутаешься. Хотя обычно наниматель обеспечивает работникам медицинскую страховку и оплачивает ее полностью или частично.

Страховки Фирма, где работает Стас, предлагает своим работникам страховку от Aetna по плану PPO. Это означает, что страховка работает полностью только в тех медучреждениях, с которыми страховая компания имеет договор. Книжечка со списком таких учреждений для Небраски довольно толстенькая – 50 страниц. В других же учреждениях расходы покрываются или частично, или вообще не покрываются. Страховка на семью с детьми по максимальному плану стоит $270 в месяц. Работодатель оплачивает $146 из них. Просто поход к врачу стоит $5-10.

Зубная страховка обычно идет отдельно. У нас страховка от Delta. Стоит всего $28 в месяц, $8 из них платит Стас. Такая страховка предлагает 80% покрытие простеньких работ типа пломб и 50% для более сложных – чистка каналов, коронки.

Приблизительные цены (без страховки):

  • Гастроскопия с наркозом – $1500
  • Простейшие анализы – $200
  • Пломбы – $60-80
  • Коронка – $400

Финансы

Финансовый опыт у нас куцый, но что мы уже поняли – надо строить кредитную историю. На первых порах при скромной жизни такая история не нужна. Для тех, кто не имеет опыта вождения, первую машину все равно лучше купить старенькую, с рук и за наличные, чтобы было на чем поучиться водить. Дом – далеко не первоочередная покупка. По интернету покупки делать или отель резервировать – хватит и чековой карты. Однако, если на горизонте появляются или отпускные путешествия (рента машины только под кредитку), или покупка новой машины, возникает вопрос кредитной истории. Так что лучше заняться ею с самого начала.

Кредитки, Первая карта А начинать надо с American Express® . Про МастерКард и Визу в первые полгода надо забыть. Не стоит пытаться взять банкиров измором, а именно завалить кучей запросов, все они будут отказаны, а кредитная история испорчена на полгода-год. Стас сделал типичную ошибку для новичка – разослал пару десятков заявок на карты. И если первые отказы шли из-за отсутствия истории, то последние – из-за слишком большого количества запросов/отказов.

Если с кредитной историей что-то не то и идут отказы, то можно запросить копию истории в кредитном агенстве. Так как агенств куча, то в этом деле царит бардак и надо за ними приглядывать (вообще-то это общее правило при общении со всеми конторами в США) – каких-то записей может нехватать, какие-то вообще чужие. После любого отказа можно заказать копию истории бесплатно в течении 60 дней. Или можно заплатить денежку ~$30.

Американ Экспресс же охотно дает свою зеленую карту всем с пустой историей. Правда, зеленая карта требует выплаты всего баланса через месяц и не имеет определенного лимита – каждая покупка подтверждается индивидуально. Стоит она $50 в год, дополнительная на меня еще $35. Да и берут Американ Экспресс не везде. Но кредитную историю она строит нормально. Стас сделал свой первый запрос на кредитку именно в Американ Экспресс, и так как его история еще была чистой, то ему не было отказано в карточке. Но нам стало об этом известно только через 2 месяца, когда пришел счет от Американ Экспресс на ежегодную плату, оказалось компания из-за своей халатности забыла выслать карточки.

Налоги В любом околокомпьютерном магазине продаются за ~$30 пакеты TaxCat и TurboTax, котрые, в теории, позволяют посчитать федеральный налог и налог штата, электронно отправить в INS результаты. Аборигены же говорят, что сами налоги не считают, а пользуются услугами агенств типа H&R Block® . И они правы. Налог штата и электронная отправка обеспечиваются плагинами, за которыми надо ходить на сервер производителя. На практике оказалось, что плагина для Небраски нет, а электронная отправка не работает.

Поход в H&R Block® занял всего 15 минут и стоил $39. Насчитанный возврат от IRS ожидается через пару недель.

Если есть иждивенцы (жены/мужья и дети на H4), будут налоговые льготы, однако ко времени заполнения налоговой декларации необходимо на всех иждивенцев завести ITIN – аналог SSN для налоговых нужд . Если работодатель не специализируется на ввозе программистов, то отдел кадров может и не знать таких подробностей. Стас совершенно случайно узнал необходимость ITIN для меня в конференции FIDO7.RUSSIAN.Z1.

Досуг

Парки Парков в черте города достаточно много, хотя и не очень больших – порядка квадратной мили каждый. Предназначены они в основном для 3 целей – семейного выезда с едой, физкультуры (бегуны и велосипедисты) и выгула животных. Поэтому в любом парке вы найдете беседки, столы, и жаровни для пикников, велосипедные и прогулочные дорожки. За парками ухаживают, но не очень старательно – раз в месяц стригут траву, иногда убирают мусор (осколки разбитой бутылки могут лежать на дорожке неделями).

Водоемы Речки надо сразу исключить из рассмотрения. Когда мы перед отъездом в Небраску изучали карты, то обрадовались близко расположенной реке Плэйт. Раз до океана далеко, то можно будет ездить купаться на речку. В реальности оказалось, что местные реки и речки утилитарно использовать нельзя – они мутные, мелкие и завалены плавником. Остаются озера. На многих крупных озерах есть специально отведенные, огороженные буйками места для купания с насыпным песком. В отсутствии людей в этих местах любят отдыхать гуси, что сказывается на чистоте песка. В основном эти озера предназначены для яхт, катеров и водных мотоциклов.

В ресторанах В местные фастфуды, типа Макдональдса и Бургеркинга, лучше не ходить, по качеству они даже уступают московским. Из традиционных американских ресторанов нам больше всего нравятся Perkins и Village Inn, там готовят приличную еду, обед на 2-их стоит около $20.Только не заказывайте сразу несколько блюд на персону, так как нормальный человек из России с трудом справится и с одним. Если вы не сможете съесть все, что заказали, то можете взять оставшееся с собой. Для этого попросите официанта упаковать недоеденное (ключевое слово – box), здесь это в порядке вещей. Иногда можно сходить в национальный ресторан, типа китайского, греческого, японского или индийского. Они обычно дешевле традиционных американских. Но там, где есть sea food, раза в 2 дороже. Оплачивая счет, не забывайте про чаевые, порядка $1 на $10 заказа, если все понравилось. В чеке, который вы подписываете, есть отдельная графа – tips. Если сильно проголодались, советуем посетить Old country buffet или любой другой шведский стол за ~$7.

Аттракционы В Небраске парков аттракционов нет, так что на такое культмассовое мероприятие, как выезд всем офисом на катание по американским горкам, пришлось ехать в соседний штат Миссури в Канзас-Сити. Даже периферийный парк аттракционов впечатляет. Горка с параметрами: макс. скорость 75 миль/час, длина 3 мили, перегрузка 3 единицы не для слабонервных. В самых интересных местах стоят камеры и, по приезду к выходу, уже готовы фото ваших перекошеных физиономий, которые можно купить за $5. Для менее рискованых можно посоветовать всяческие водные аттракционы, тем более, что при стоянии в очередях по 20-30 минут при температуре 90-100F, очень хочется окатить себя водой. При входе платишь $30 и можешь кататься на всем, что заблагорассудится.

Работа

Опыт по поиску работы имеет только Стас – он и изложит тут свои мысли.

Поиск В теории, возможных работодателей надо обрабатывать индивидуально – собрать информацию о компании, показать свою осведомленность и желание работать именно в этой компании. Для крутых специалистов это может и справедливо, но, как показывает опыт мой и моих знакомых, для среднестатистического программера это не работает. Все случаи устройства на работу были следствием публикации резюме на рекрутерские сайты. После чего приходили предложения работы. Часто опубликованные позиции на сайтах оказывались уже закрытыми. Рекрутерских сайтов можно найти на поисковиках море.

А вот сайт со списком контор, делающих H1b:

http://209.185.181.10/DeeePeee/H1B/H1B_Who_Can_Provide_It_For_YOU.html

При таком проходе бреднем – рассылка по конференциям *job.resume*, рассылка по вакансиям на рекрутерских cайтах, публикация резюме на тех же рекрутерских сайтах – выявилось правило 5:

  • реагируют (e-mail или телефон) на 1 из 5 резюме
  • из этих 5 следует 1 реальное интервью на позицию
  • подходящим предложением (для работника или работодателя) оказывается опять таки 1 из 5.

При поиске не из США добавляется еще одно колено – каждые 4 из 5 ответов оказываются типа: “К сожалению с Россией не работаем”.

Еще одно важное замечание для ищющих работу из России – в штатах все делается по телефону. И в первую очередь надо давать контактный телефон. А так как Америка – пуп земли, никто не будет искать какие коды России, Москвы, а тем более периферийных городов, задумываться над разницей во времени, так что очень просто можно упустить предложение, не расписав точно куда и когда звонить.

Начав переговоры с одной фирмой, не стоит отвергать другие предложения. Процесс этот долгий, сложный. На любом этапе может прекратится. Поэтому желательно иметь нескольких потенциальных работодателей. Тем более, что официально можно иметь несколько H1b виз.

Как тут работают Мой опыт несколько нетипичен, так как фирма моя полугосударственная и коммерческое крыло присутствует на рынке просто для обозначения своего существования. Как и в НИИ советских времен, народ идет туда не за деньгами, а получить опыт, иметь возможность заняться своими делами.

Поэтому работнички постоянно ходят на перекуры, в гости друг к другу, с удовольствием ведут всяческие дискуссии дабы занять время, которое необходимо отсидеть – 80 часов в 2 недели. Хотя будучи на стажировке в одной чисто коммерческой конторе в Кремниевой долине, и смотря по трафику в fido7.russian.z1 народ и в коммерческом секторе не перетруждается. Встречаются очень колоритные фигуры. Мой коллега Дэвид, бывший университетский профессор, в свободное от контрактов время или вышивает крестиком, или изобретает новые алгоритмы сжатия данных. Другое его хобби – головоломки, которые он заказывает по почте. Когда приходит очередная головоломка работа останавливается. Один раз он заказал для своих внуков нечто вроде конструктора в стиле игры “Incredible Machine” от Сьерры.

Рубрики: Новости, Рассказы

Оставить комментарий